Velemajstor R. Praggnanandha izjavio je da će prijateljska atmosfera unutar reprezentacije Indije pomoći ekipi da uspješno odbrani titulu na Šahovskoj olimpijadi.
Dvadesetogodišnji šahista istakao je da je tim veoma jak i da ima dovoljno iskustva da se nosi s pritiskom koji nosi status aktuelnog šampiona. Naglasio je da je okosnica sastava koji je osvojio Olimpijadu 2024. godine gotovo ostala nepromijenjena: jedina izmjena je Nihal Sarin, koji je zamijenio P. Harikrišnu.
„Mislim da smo svi veoma dobri prijatelji. To mnogo pomaže kada igrate ekipni turnir kakav je Olimpijada“, rekao je u intervjuu za The Hindu tokom događaja na koledžu D. G. Vaišnav u Čenaju.
Odgovarajući na pitanje da li će Indija osjećati dodatni pritisak kao aktuelni šampion, Praggnanandha je rekao:
„Kada predstavljate svoju zemlju, pritisak uvijek postoji. Želite da odigrate dobro. Nije toliko riječ o spoljašnjem pritisku, koliko o sopstvenim očekivanjima – sami želite da ostvarite dobar rezultat. Već smo prolazili kroz slične situacije i spremni smo za to.“
Govoreći o nešto slabijim nastupima svjetskog prvaka D. Gukeša nakon osvajanja najvažnije šahovske titule, Praggnanandha je rekao:
„On je osvojio zlatnu medalju za najbolji rezultat na svojoj tabli i bio je dio pobjedničkog pohoda Indije na Olimpijadi. Ne znam ko još može da se pohvali takvim dostignućima.“
Dodao je:
„Već je dokazao da pripada svjetskoj eliti. Ponekad svi prolaze kroz slabije periode. Mislim da je sada upravo u takvoj fazi.“
Praggnanandha takođe smatra da će jedna od glavnih reprezentacija s kojom će Indija voditi borbu za olimpijsko zlato biti Uzbekistan, za koji će nastupati Nodirbek Abdusatorov i izazivač za titulu svjetskog prvaka Javohir Sindarov.