Jednom prilikom, ponovo u Zelenogorsku, dok su odrasli sjedili za stolom i igrali karte, mali sin Saša Furman i Irina Levitina odlučili su da isprobaju čamac na naduvavanje. Vjetar se podigao i počeo ga odnositi dalje od obale. Kada je situacija postala alarmantna, svi su postali zabrinuti: „Već su daleko, moramo nešto učiniti.“ „Dok se ova serija partija karata (u ovom slučaju bridža), ne završi“, rekao je Furman, „niko nigdje ne ide.“ Ponekad su karte zamjenjivane domino kockicama. Nije potrebno reći da se i u ovoj igri Sjoma predavao nesebično. Igra se rijetko odvijala u tišini, udaranje domino kockica o sto praćeno je odgovarajućim komentarima, često prerastajući u raspravu nakon završetka igre. Sjoma je znao da ubaci dosjetku, ponekad čak i oštru, i poznavao je mnoge anegdote i izreke, čime je stvarao posebnu pikantnost u kontrastu sa svojim izgledom profesora.
Na jednoj od Spartakijada, ekipa Lenjingrada nije dobro stajala, gubila je mnogo poena u mečevima sa slabijim protivnicima. Da bi zadržala šansu za bilo kakvu medalju, morala je izvući remi u beznadežnoj poziciji u jednoj prekinutoj partiji i pobjediti neke u kojima je pozicija bila izjednačena. Poslednja nada bila je u Furmana, kome su predane sve pozicije, u nadi za čudom. Sjoma je dugo sjedio tamo, uobičajeno podižući i spuštajući obrve u nedoumici, sve dok konačno nije progovorio: „Pa šta da kažem. Toliko ste sve upropastili, da sada nema šta da se radi.“ Prave riječi koje je koristio bile su znatno oštrije. Svi su se nasmijali, partija sa izgubljenom pozicijom je predana bez nastavka igre, a dogovoreni su remiji u izjednačenim pozicijama.
Život izvan grada takođe je otvorio odlične perspektive za još jednu Furmanovu strast – slušanje stranih radio stanica. Sjoma je pripadao onoj ne baš uobičajenoj kategoriji ljudi koji su znali napamet radno vrijeme radio stanica koje su emitovale ka Sovjetskom Savezu.
Ali dok je igranje bridža bilo više nešto što vlasti nisu ozbiljno shvatale, imale su manje tolerantan stav prema slušanju stranih radio stanica. Tu su preduzimane odbrambene mjere, otežavajući ili potpuno onemogućavajući prijem putem ometanja. Efekti ovih mjera posebno su se osjećali u urbanim područjima, pa bi bilo šteta, kada ste van grada, ne iskoristiti tu priliku. Posebno što je tranzistorski radio, koji je Sjoma uvezao iz inostranstva, imao kratke talase – za razliku od većine sovjetskih radio aparata – što je značajno poboljšavalo kvalitet prijema. Razumljivo, ovo zanimanje nije bilo uopšte ohrabrivano, a u najstrožim periodima istorije Sovjetskog Saveza čak je bilo kažnjavano, pa je uvek obavljano unutar vlastitog kruga. Sjoma ne samo što je vješto prebacivao između stanica, izbjegavajući najbučnije, već je čak znao i imena voditelja, direktora i autora programa „Sloboda“, „Glas Amerike“, „BBC“ i „Glas Izraela“.
Sjoma je slušao radio samo na ruskom jeziku; poznavanje stranih jezika nije bilo njegova jaka tačka. Korist koju je imao od učenja stranih jezika u školi, kao i za ogromnu većinu njegovih sunarodnika, bila je gotovo nikakva, a čitavo je slobodno vrijeme posvetio šahu. Osim toga, nije lako zapamtiti riječi u dobu kada želite da se upustite u suštinu stvari o kojima se govori.
Posle turnira u Vik-an-Zeu 1975. godine, zajedno s njim i Gelerom održao sam simultanku u Amersfortu. Pošto je čuo pozdrav organizatora, koji je kao znak poštovanja prema stranim gostima bio na engleskom jeziku, Sjoma je tiho uzdahnuo: „Mihail Moisejevič je bio u pravu…“ Pogledao sam ga s pitanjem u očima. Sjoma je objasnio: „Naša škola u Lenjingradu smatrana je školom šaha. Osim mene i mog prijatelja Jurija Borisenka, tamo je učio niz jakih igrača. Sredinom 30-ih godina, nakon što je osvojio neki jak turnir, mladi Botvinik došao je da o tome izvještava. Tako su se stvari radile tada. Odmah smo mu pristupili i zatražili da pogledamo nešto na šahovskoj tabli. Ali on nam je rekao: ‘Učite jezike, momci, strane jezike. Bez njih je beznadežno.’ Bio je u pravu, Mihail Moisejevič je uvijek bio u pravu…“
Jednom je, međutim, pokušao da dobije informacije na stranom jeziku, nadajući se da će čuti samo jedno ime: Fišer. To je bila noć 1. aprila 1975. blizu Moskve, gdje su on i Karpov pripremali meč za svjetskog šampiona. Tog dana istekao je rok za podnošenje zvaničnih prijava FIDE-u. Ime Fišera nije se čulo u eteru, i dva dana kasnije Eve je zvanično proglasio Karpova za svjetskog šampiona. Sjomin tranzistorski prijemnik pomogao mu je da podnese samoću, koju je uvijek teško podnosio. Filozofija koja se proteže od antike do Šopenhauera i Ničea, koja zagovara samoću ali i zahtjeva znatnu unutrašnju snagu, bila mu je potpuno strana. Sjoma se najbolje osjećao u prijateljskom društvu, a dijalozi sa samim sobom zamijenjeni su tranzistorom, koji je uvijek bio s njim, sve do poslednjih dana u bolnici u martu 1978. godine. „Zašto?“ Sjoma je upitno pitao, kad sam predložio da pročita nešto što je tada bilo zabranjeno u Sovjetskom Savezu. „Imam svoj radio, pa znam šta se dešava.“
On nije praktično ništa pisao, osim teorijskih pregleda u šahovskim publikacijama, nesvjesno sledeći Pitagorinu zapovjed: malo govoriti, još manje pisati. Ali mogu da ga zamislim kako se nagnuo nad listom papira, skupljajući oči zbog kratkovidosti, pažljivo posmatrajući tekst partije kako bi ga zapisao svojim karakterističnim rukopisom. To je bilo ono što su svi radili u tom nedavnom, a tako dalekom prekompjuterskom dobu. Svi su imali svoje bilježnice sa analizama, otkrićima ili jednostavno važnim partijama, sve zapisano ručno. Kasparov je takođe pravio takve bilježnice u mladosti koje je zadržao i tokom jednog od svojih prvih međunarodnih turnira u Tilburgu 1981.
Naravno, gubljenje vremena bilo je strašno. Sada se i partije i varijante mogu izvući iz baze podataka jednim prstom, a vrijeme koje se uštedi može se posvetiti analizi, opet uz pomoć računara. Ipak, vrijeme provedeno tada na obnavljanju, kompiliranju i čak kopiranju varijanti meni se ne čini potpuno protraćenim. Slično srednjovjekovnim monasima koji su prenosili svete spise na pergament ili papir, primili su ih u svoj um i srce, čuvajući tekstove čvrsto u svojim sjećanjima.
(Nastaviće se)